The Secret Art of Poisoning: The True Crimes of Martha Needle, the Richmond Poisoner Paperback – Illustrated, 13 Feb. 2019

Das spannende Buch beschreibt einen spektakulären Kriminalfall aus Australien. Obwohl wissenschaftlich angelegt, liest sich das Buch selbst wie ein guter Krimi. Der analysierte Kriminalfall führt zurück in die australische Geschichte. Durch seine historische und soziologische Aufarbeitung wird die eigentliche Tat in ihrem geschichtlichen und soziokulturellen Kontext eingebettet. Sowohl die Tat selbst, als auch die Umstände seiner juristischen Behandlung werden durch diesen Zugang "verstehbar" gemacht - "verstehbar" nicht im Sinne einer Rechtfertigung der Tat, sondern im analytischen Sinne.Das Buch ist ein guter Beleg dafür, dass eine historische und soziologische Analyse von Kriminalfällen eine wertvolle Ergänzung zu psychologischen und juristischen Betrachtungen darstellt. Während Psychologen vorrangig versuchen, die Vorgänge innerhalb eines Menschen zu verstehen, die zu einem Verbrechen führen, und Juristen die Tat in die bestehende Rechtsordnung einordnen, um die Tat und das Strafmaß - unter Würdigung der jeweiligen Umstände der Tat und der Persönlichkeit des Täters/ der Täterin - zu bestimmen, erhellt eine historische und soziologische Perspektive "die Welt drum herum", also den Kontext, der Taten stets zugrunde liegt, ohne den sie manchmal auch gar keinen Sinn ergeben würden, sofern man bei einer Straftat überhaupt von "Sinn" sprechen kann.Das Buch kann jedem Interessierten (m/w/d) zur Lektüre empfohlen werden, der sich für die Thematik interessiert. Ein besonderes Vorwissen oder spezielle Fachkenntnisse sind zu Lesen des Buches nicht erforderlich. Menschen, die "vom Fach" sind, können durch dieses Buch allerdings auch weitere spannende Einsichten gewinnen.Dr. Bernhard Stratmann, Soziologe, akademischer Rat

The ‘Secret Art of Poisoning’ by Samantha Battams tells the life story of Martha Needle, an infamous 19th Century serial killer from Australia, who became known to the public as the ‘Black Widow’. This came about by newspaper reports that were often sensationalised and reached audiences far and wide. Amidst these accounts came Martha Needle’s trial (‘The Richmond Poisoning Case’), which she was ultimately convicted of murder and sentenced to the death by hanging in 1894. Considering there was no confession or accusations made by Martha Needle about her crimes, only denial and pleas of innocence, it is from here that Battams launches her book. By doing so, Battams seeks to recover Martha Needle’s true character and motivations by critically examining these newspapers reports, while also drawing upon other historical and contemporary documents to support her claims. This is achieved by situating the events of Martha Needle’s life and times in its social and historical context. What emerges is Battams paints a picture of Martha Needle that is much more complex, while at times being sympathetic to her plight. The tragedy of what happened to Martha Needle and to those around her also comes through. This is done well given Battams argues solidly that the challenges in which Martha Needle both found herself in and had to adapt to were not yet, or just beginning to, be recognised as social problems in the emerging colonies of Australia. Of worthy mention is Battam’s critique on Martha Needle’s court case too. You really get a sense of its flaws and how it may have impacted upon its outcome. Battams also makes some worthy speculations about what mental health concerns and/or disorders that may have facilitated Martha Needle’s crimes. Overall, the ‘Secret Art of Poisoning’ is filled with rich descriptions of the life and times of Martha Needle, which immerses you in that world and succeeds in providing you with much richer and complex understanding of her story. A must read for those interested in crime and history.

While researching family history on a more modern criminal the life of Martha Needle came along and become a very well researched and brilliant book. Found totally by accident from a radio program and for those who are interested in The last woman who was hanged in NSW this is one way more interesting than Louisa Collins

Not a novel - a minute detail of the information available about a real murder case; a sympathetic portrayal of a difficult period of time

Love this book so far