Strauss: Capriccio

This opera is very short - sort of a "Pagliacci" length. The music is stunning - Strauss is one of those composers whose music I'd expect in the after-life (I don't really believe there is one - so I'm getting my listening in now)!This is Fleming's forte - perhaps the greatest Strauss singer I've ever heard! Her voice is thoroughly at ease from top to bottom, without the slightest suggestion of strain or intonation difficulties.The rest of the supportive cast is flawless, as are the costumes, sets and direction. This is seamless in its' perfection!Rarely does one find a recording - let alone a video of an opera that is beyond critique - something is always seemingly errant - either in tone - stretch or simply because the cast is unbelievable in age, or looks - but not so here! This is a gem of flawless perfection, and I'm not so easy to please!Fleming has an extraordinary technique, with an extraordinary instrument. Sometimes, if I really try, I can fault a few of her choices, either wishing her to use less chest voice, or a fuller tone, for dramatic effect she may opt for a different sound than I would choose for the piece. This and her Desdemona are not to be surpassed!A thing of beauty is a joy forever! I will replace it if I wear it out from listening/playing. My library can't be found without it!

Canadian wunderkind Robert Carsen's productions veer wildly between the ridiculous (his "Rusalka" for L'Opera de Paris) and the sublime (his recently televised "Eugene Onegin" for the Met). Happily, this "Capriccio" lands firmly in the latter category. Led by the radiant Renee Fleming in a signature role, this is an elegant, thoughtful production that never compromises Strauss's original intent, despite a gratuitous update to German occupied WWII France. (The update does allow Carsen's designers to indulge in some chic, 1940s glamour, to stunning effect.) And for once, Carsen actually seems to have a discernible, not to mention reasonable, point of view about the piece, one that he supports with some unique, at times thrilling, directorial touches. The ending in particular is perfect for an opera in which the very nature of theatricality is so heatedly argued. The cast could not be better, with everyone not only singing beautifully, but acting their roles with wit, passion and unfailing honesty. The aforementioned Fleming, Hawlata and von Otter are standouts. In every way this is an artistically valid companion piece to the more traditional San Francisco production with Te Kanawa, also on DVD.

The production is nice, even if it is not what Strauss wanted, but the "extras" like the shots of Fleming and others sitting in the balconies and watching the opera are distracting and unnecessary.The singing is good from von Otter and Finley but Fleming's delivery is simply bland, with occasional irritating swooping and other strange (jazz?) mannerisms. Also, her acting is below par, the last scene of her stroking the chairs was ridiculous, and most of the time she seems only interested in looking pretty. I did not care for the costumes, especially the blue dress was odd and almost made Fleming look misshapen at certain angles (just look at the cover!). Overall the whole DVD was a disappointing production. The other Capriccio with te Kanawa is miles ahead.

Capriccio is always wonderful for her voice and acting. Cannot fault it.

I liked the production of the opera, the sets within sets and the mirrors, the very final scene when the sets were lifted up was very ingenious, but the singing was not as uniformly good. Finley and von Otter very outstanding, and Hawlata is always a pleasure to hear, but the delivery of the main star was not the best. Fleming is acclaimed for her Strauss but I was surprised at the liberties she takes with the music line, to the point where I found it irritating. This is a second opera on film after Manon where I found her delivery spoiled the enjoyment of the opera for me. There is another Capriccio DVD available with Te Kanawa and Troyanos which is much better production overall, this one should be noted mostly for the beautiful sets and costumes.

Robert Carsen's Paris opera production of Strauss's Capriccio is original and interesting. Singing is great and acting quality is high. Renee Fleming's performance of the closing scene is amazing and moving. Highly recommended.

I love this recording and often play it through the sound system. I think Renee Fleming is better here than at the Met and Flamand and Olivier are just about perfect. Add to that a very good Clairon and a magnificent perfomance by Franz Hawlata as La Roche and you have just about the best cast it is possible to have.Then, there is is the production! It works being set in 1942 and the spectre of the SS hovering in the theatre probably mirrors how Strauss himself felt as he was writing this wonderful piece. But (oh no, now the but!) - it is silly having the Countess wandering around the Palais Garnier and then taking her seat in a box to watch herslf perform the closing scene. Why did the TV team do this, as the rest is obvioulsy recorded at a live performance? It jars and is a bit silly - but, this is my only reservation for what is truly a wonderfully sung and acted production.As I suggested earlier, I think this is better than the Met production, which isn't quite as well sung - in fact, I was a tad disappointed with the Met's Capriccio when I watched the bluray. One of the other reviewers mentioned regret that Soderstrom's Glyndebourne foray isn't available - I feel the same about the last Covent Garden production, set in the 1920s, with fabulous costumes and Dame Kiri. I was there and I wish the BBC had taped it - but, they didn't, so alongside the Met production, this one from Paris will do very well. I hope you enjoy it as much us.

Arrived on time , very well packed . A beautiful production of a wonderful opera , an excellent DVD .

L'ultima opera di R. Strauss, nella ricorrenza del 150° anniversario dalla nascita, ma ripresa quasi dieci anni fa a Parigi è stata ed è considerata di riferimento per la messinscena oltre che per il cast di interpreti vocali. Quella di Strauss è una musica decisamente crepuscolare, ma comunque di impostazione tonale e ben lontana da quella delle avanguardie imperanti all'epoca della sua prima rappresentazione, in piena seconda guerra mondiale (1942), d'altronde una caratteristica del suo Autore. E' stata definita una conversazione musicale in un solo atto, in quanto si configura come teatro nel teatro con finale aperto. L'ambientazione opportunamente scelta dal regista Carsen è quella del primo Novecento e non il Settecento previsto da Strauss, autore anche del libretto (insieme al famoso direttore Krauss). Gli interpreti vocali, come dicevo, sono di assoluta eccellenza, a partire dai tre protagonisti, la Fleming, il tenore Trost e il baritono Finley. Anche gli altri comprimari sono comunque di notevole spessore a partire dalla von Otter, ma soprattutto vorrei menzionare il basso Hawlata nella impegnativa parte dell'impresario La Roche, e la notevole coppia di cantanti italiani Banks-Dell'Oste (tenore/soprano). La regia di Carsen è, ripeto, di riferimento e la conduzione di Schirmer con i complessi parigini all'altezza dei solisti vocali. Nonostante i 10 anni dalla registrazione, il video è di notevole qualità tecnica pur non essendo in HD. Ciliegina sulla torta non indifferente i sottotitoli in italiano: un ringraziamento sentito alla TDK!

"Conversation en musique", sans airs flamboyants et avec un seul morceau de bravoure pour la soprano (la scène finale), Capriccio n'est pas l'ouvrage de Richard Strauss le plus aisé à appréhender. Il gagne pourtant à être connu, et fréquenté. M'est avis qu'à part les lyricomanes, qui le connaissent de toute façon déjà depuis belle lurette, et les lyricophiles de plus ou moins longue date qui peuvent à l'occasion découvrir un opéra avec le livret sur les genoux pendant l'écoute, ceux qui souhaiteraient découvrir cet opéra prolixe feraient bien de le faire dans une salle, ou à défaut en vidéo avec l'aide ô combien précieuse des sous-titres. S'il ne me revient certes pas de trancher ici le débat bien connu repris par Capriccio - de la musique ou des paroles, qu'est-ce qui prime? - je me contenterais de dire qu'il serait fort dommage de ne pas saisir l'intégralité du livret concocté par Clemens Krauss et Richard Strauss.On a beaucoup épilogué sur le fait que Hugues Gall, antépénultième patron de l'Opéra de Paris avant Gérard Mortier et Nicolas Joël, a terminé son impérial magistère en commandant au Canadien Robert Carsen une mise en scène de cette oeuvre méta-opératique de Strauss. Il est vrai que Carsen, en livrant une mise en scène qui célébrait toutes les forces du spectacle opératique en lui rendant un hommage marqué, en faisant du Palais Garnier le lieu privilégié de cet hommage, ne pouvait dans le même temps que tirer son chapeau à celui qui lui avait grand ouvert les portes de l'Opéra de Paris. Voilà pour le contexte de la création de la mise en scène, qui ajoute à la mélancolie "fin de règne" qui imprègne l'oeuvre. Mais comme chacun sait, l'illusion arrive toujours à renaître. Tant qu'on voudra bien y croire et y investir quelques affects (et quelque savoir-faire)...L'autre contexte qui importe, plus encore sans doute, est celui qu'a choisi Carsen comme cadre pour sa mise en scène : les environs de Paris, mais en lieu et place du 18ème siècle, 1942, moment de la création de l'oeuvre par Strauss et Krauss. Facilité? Carsen, s'il met bien un Gestapiste sur scène pour accompagner la comédienne Clairon, n'en fait pas des tonnes sur la question, et sa transposition n'est pas prétexte à une débauche de clins d'oeil sans intérêt. On ne perd jamais de vue les enjeux intimes des personnages, et les passages du 18ème au 20ème ne font que nourrir les questions fondamentales - et quasi-immémoriales - que posent le livret et la musique - Strauss joue beaucoup sur les références diverses et variées et rend lui-même hommage à diverses formes et styles musicaux du passé. Christian Merlin, dans les pages consacrées à cette mise en scène dans le numéro spécial de L'Avant-scène Opéra consacré à Carsen ( Opéra et Mise en Scène - Robert Carsen ) a raison lorsqu'il écrit que "cette présence discrète mais pesante, qui ne prétend pas donner une interprétation politique de la pièce, marque le décalage abyssal entre une époque de bouleversements historiques majeurs et le refuge dans l'art pour l'art d'un créateur sans conscience politique". Carsen, tout en centrant sa mise en scène sur la matière humaine de personnages qu'il ne veut pas uniquement allégoriques - comme les compositeur et librettiste avant lui, bien sûr - fait en sorte de célébrer l'opéra et, comme le note à juste titre Christian Merlin, la notion même de spectacle. Histoire de faire un peu plus dans la mise en abyme, François Roussillon et lui ont conçu leur captation en tournant le spectacle en partie dans un opéra Garnier sans spectateurs, où les acteurs-chanteurs deviennent à l'occasion spectateurs et occupent l'opéra en se postant ailleurs que sur le plateau, ici ou là (foyer, loge, etc.). Ce niveau supplémentaire était-il nécessaire? Spectateur à Garnier en 2004, j'ai tendance à penser que non, mais je sais que c'est l'admirateur d'un spectacle ayant trouvé sa forme de perfection pour le théâtre, et singulièrement pour cette salle-là, qui parle. Sans doute le jeu avec la captation vidéo, qui a ses propres règles et ses limites, se justifie-t-il pleinement. En tout cas, même atténuée, la scène finale est à mes yeux d'une beauté et d'une intelligence qui font qu'il sera désormais difficile d'en imaginer une autre pour ce méta-opéra qui est aussi un opéra au carré.Si le plateau vocal n'est pas idéal - autant dire que l'on n'atteint pas là le niveau de la version Sawallisch :  Capriccio  - la réussite globale est au rendez-vous. Olivier et Flamand (Gerald Finley et Rainer Trost) flageolent de temps à autre et sont un peu légers, mais restent adéquats. Mention spéciale au Comte de Dietrich Henschel, à la noblesse vocale non feinte, à la Clairon d'Anne Sofie von Otter, apôtre du théâtre autant que du chant, et à l'inénarrable La Roche de Franz Hawlata, qui donne du corps et une existence pleine et entière à un personnage souvent sacrifié. A toute grande dame, tout honneur : Renée Fleming est bien la reine de ce spectacle, reine irrésolue certes, mais qui confère peu à peu une complexité et une grandeur à un personnage un peu trop donné comme figé dès le départ. Sans se départir tout à fait de sa réserve dans la scène finale, elle enchante et finit par bouleverser comme elle l'a rarement fait. Il faut dire que la mise en scène, accentuant toutes ses qualités (et certains de ses défauts) 'naturels', l'y aide considérablement. Pour ce qui est de Renée Fleming dans Strauss - et dans la scène finale, enregistrée quelques années auparavant en studio - on peut se reporter à mon commentaire sur le disque-récital  Renée Fleming - Strauss Heroines .Pour être tout à fait anthologique, il faudrait que cette mise en scène et ces chanteurs aient droit à autre chose qu'à la direction seulement compétente d'Ulf Schirmer. Dans mon souvenir, il n'était que la doublure - de qui? je ne suis plus certain, je crois que c'était d'Hartmut Haenchen - mais il s'est retrouvé à assurer toutes les représentations, et donc à être filmé dans la foulée. Sans nerf, sans véritable ligne, sans réelles beautés de texture, sa direction me semble bien plate et sans grand relief. Depuis, le spectacle a été repris et a eu droit à de meilleures directions, mais c'est hélas le lot des captations que d'être tributaires des aléas divers et variés du spectacle vivant. Reste que l'ensemble, même loin d'être parfait, est un très bel exemple de ce que peut l'Opéra de Paris lorsqu'un grand nombre de forces sont mises en présence conjointement (et qu'elles veulent bien aller dans le même sens).Notons à l'usage de ceux que cela intéresserait, qui voudraient profiter de toute sa portée là où elle doit avant tout être vue - que cette mise en scène de Capriccio sera reprise en septembre 2012 à Garnier (avec Michaela Kaune dans le rôle de la Comtesse).NB Dotées de jaquettes différentes, les deux éditions suivantes présentent bien entendu rigoureusement le même spectacle :  Capriccio  et  Capriccio .Je ne connais pas la production réalisée par le Metropolitan Opera plus récemment (2011) autour de Renée Fleming, qui a droit quant à elle à une édition dvd ( Capriccio ), mais aussi à un blu-ray ( Capriccio ).NB Comme souvent, ce commentaire a été mis en commun par Amazon sur des produits différents. En l'occurrence la version de l'Opéra de Paris, qui est celle que je commente, et celle du Met indiquée ci-dessus. Suivre les liens fournis pour être certain de ne pas se tromper. Opéra et Mise en Scène - Robert CarsenCapriccioRenée Fleming - Strauss HeroinesCapriccioCapriccioCapriccioCapriccio

Eine distinguierte Verfilmung voll Charme und Witz aus Paris. Eine großartige Hauptdarstellerin, gleichzusetzen mit den größten ehemaligen Darstellerinnen der Madeleine. Nur die Kostüme fand ich schlecht und billig - und das aus Paris!