Batman Begins (Two-Disc Special Edition) [DVD] [2005]

Batman Begins is an outstanding reboot of a very familiar setting, raising the bar for reboots and making Batman relevant and interesting again after a set of weaker film and television depictions. The 2005 film directed by Christopher Nolan has since spun out a couple of sequels but Begins is the start of the story and in its own right is a great blockbuster film. Taking Batman back to his origins, Begins offers Bruce Wayne's journey into Batman and a battle with a couple of really excellent villains. The tale of the lost soul that is Bruce Wayne and his redemption through the Batman alter-ego is really well told, vastly superior to previous Batman depictions. Unsurprisingly, Begins is superior to previous depictions in that it sticks closely to some of the best of Batman lore. As with many comic adaptations, it is the use of high quality source material that makes for such a gripping story. The origins of Batman is in the death of Bruce Wayne's parents. Going back to the source, those parents are killed by a no-mark called Joe Chill. It is the casual and utterly avoidable nature of their deaths that makes it so interesting. Unlike previous screen versions where the meaning is entirely lost by changing the killer, Joe Chill is a perfect character to set Bruce Wayne off on his long journey. Chill is just a meaningless hood yet he guns down the wealthiest and most important citizen in Gotham. That juxtaposition entirely makes sense for the Batman character's motivation, the anguish of knowing his parents died for pretty much nothing. A decade later as a somewhat tortured teen Bruce Wayne clearly has not overcome the grief and nearly makes a massive mistake. His subsequent journey to what appears to be the Himalayas is an outstanding sequence, probably the strongest part of a terrific film. Finding Ra's al Ghul as a mentor, Bruce Wayne's entire life view is questioned. Coming of age and finding out who you are is an all too common motif but Batman Begins gets it so very right. Wayne is trained physically but more importantly he is trained philosophically. Ra's offers an incredibly plausible case for turning to the dark side. This is fascinating as so often the case is made for turning to the light but Ra's offers argument about being prepared to defend values that really resonates. It is Wayne's eventual rejection of the Ra's philosophy that ultimately leads him to be Batman. The physical action during the training sequences is amazing. The place really feels cold. The real-life location of Iceland is a decent stand-in with the sequences on the frozen lake being particularly breath-taking. Probably the most impressive physical action takes place when Bruce faces his final challenge. The combat within a maze of ninjas is beautiful choreography. While the eastern sequences are particularly impressive, the visuals in the return to Gotham are also very nice. Gotham is dark, it is broken, it feels oppressive. In some ways the Gotham of Batman Begins shares the feel of Sin City. While it might not be quite as harsh as Sin City, anything that compares even closely to Sin's brilliance is itself impressive. Perhaps the two highlights of the return to Gotham are Bruce Wayne's development of a double life and the villains he faces. The angst of the Batman character lives alongside the arrogance of another character. Bruce Wayne himself disappears. All that remains is the grim and unrelenting Batman and the vacuous Bruce Wayne. Neither is the real person. Other double life super heroes have only one alter ego, Batman Begins presents two in the same person - fascinating. The pinnacle of the Bruce Wayne alter ego is his incredibly insulting speech at a party in his honour. It is just dripping with egoistic venom. It serves a particular plot purpose but really pushes character boundaries in a way that other films have not dared. As with any great character, it is the relations with others that mark Batman out. Love interest Rachel Dawes played by Katie Holmes is the perfect romantic foil. She is sweet but highly intelligent. She sets a standard for Wayne that he cannot possibly meet. This is just so excellent - the romantic love interest should be easily obtainable. Katie Holmes is not a stunner and she's playing a girl next door. Even so she turns the exceedingly rich, handsome, and altruistic Wayne even when she knows all he does. This denial plays so well into Batman's heart-hardened character. His relationship is far closer with Michael Caine's Albert the butler. Caine works very well in this role. His trademark accent seems to fit which is unusual for a film from this century. Albert is the helping hand Bruce needs but he's also the source of some of the film's underlying meaning. The corporate angle of Bruce Wayne's life is one of the few areas that doesn't quite work. The antipathy with Rutger Hauer's Earle interacts with Morgan Freeman's Lucius Fox doesn't flow well. Earle is one of the few cliches in the film and his line about getting memos is horrendously dated and out of place in such a modern and dark film. Lucius Fox is not much better. Why he is buried down in the basement with all the most interesting gadgets is unclear as after all those are the very pieces of equipment that a corporation would want to avoid falling into the hands of others yet the enemy of the acting CEO seems to be given free run with all the corporation's technology. Still, the weaker spots are more than made up for with the interaction between Batman and the various villains. Scarecrow and Ra's are both outstanding. Scarecrow is wonderfully played by Cillian Murphy. He is incredibly menacing especially without the mask. The way he inflicts fear upon the vulnerable is truly evil and makes for a great opponent. Ra's is much more of a subtle combatant for Batman and it is right that there seems to be some respect between the pair. Liam Neeson's height, age, and gravitas fit so well. All of the greatness of Batman Begins would not be possible without Christian Bale. Bale is himself quite a dark and intense person. In the same way that Robert Downey Jr was ideal for Iron Man, Christian Bale is ideal for Batman. He is less believable as the young adult Bruce Wayne in Gotham but he is pitch perfect on the trail towards the Himalayas and fits both the gritty, noble, and self sacrificing Batman and the spiteful and anti-social persona of Bruce Wayne. The acting is supported by good action sequences. Good use of the utility belt and other traditional Batman effects helps. The batmobile looks great. The chase sequence it is involved in is perfectly fine but not especially interesting given the over-abundance of chase sequences in cinema. Batman's fighting style is interesting. It does not looks like boring wire work but it seems hard hitting and impactful. As a piece of cinema, Batman Begins is coherent, interesting, and entertaining. Some of the characters are superb, especially Batman and the two main villains. The setting works so well and taking Batman back to the darkness the original exists in makes for a far more thought-provoking plotline than anything television or cinema has produced so far. Christopher Nolan's reboot of this franchise is a cut above many other reboots and everyone involved deserves credit. The DVD Extras on the two-disc edition are solid. The talking head work is really good, exploring the most interesting aspects of the film. The technical exposition of the costume and the batmobile are both engaging. The miniatures special effects section is a little un-inspiring but the introduction to the fighting style is fascinating even if some of the elbow crunch strikes seem a bit odd. The Extras are a good complement to an outstanding film.

Outstanding film that truly captures the essence and spirit of Gotham City superhero. Stellar cast, direction, writing, acting, design. Emotionally engaging and satisfying on many levels. Five stars.

It is all I thought Batman was from early childhood. It's great to actually see it in film.

I think one of the initial things that struck me about Batman Begins is its sheer realism. By that i mean the raw violence, the great action set pieces, and most importantly, the acting. When i first went to see it i was somewhat cynical of the movie. i went in with the mindset of thinking it was going to be another spin off of the old batman movies i.e. comic book fighting and cheesy one liners.But oh, how wrong i was! To begin with the movie goes back to the beginning, right to the heart of the character exploring the events leading up to wayne's decision to turn into the Caped Crusader, and the way its tackled is totally convincing. Supported by a strong cast, especially Christian Bale as the menacing Batman, the movie is fleshed out to a greater degree than the old batman franchise with a particularly convincing villian played by Liam Neeson who excels in his role as the vicious Henri Ducard. But the movie doesn't stop there. Cillan Murphey gives a totally satisfying, almost creepy-bordering-on-psychotic performance as Jonathan Crane a.k.a. the Scarecrow and Tom Wilkinson displays a colourful spectrum of talents with his gangster role Valcone. With regards to the action, the movie never fails to disappoint. The sword-fighting, martial arts and vast array of stylised punches and kicks are what makes this movie come alive. And then of course, there's that Batmobile that everyone was talking about. The chase in the streets of Gotham leaves the viewer hungry for more, and that grand finale just makes you want to cheer! i think my favourite section of the movie would be the last 30 mins. Its dramatic climax throws into sharp relief why exactly you go to the movies: you go there to enjoy yourself and to get lost in the momentum of the movie. This film certainly reinforces that idea and i won't hesitate in recommending this film to any film fan, or Batman fan in this instance. If you're looking for a great action movie that delivers all the thrills and spills, then this is the movie to buy!

Okay. It's better than Batman&Robin. Quite a bit better. When the psycho pyrotechnics have subsided, the flames have turned to ashes and the Dark Knight drops into the shadows, you may wonder - if there's room for any thought in your head other than, "Wow", - how this was ever known as Batman 5. It's not a sequel. It's not a prequel. It truly is a new beginning. Christopher Nolan has taken the dominant franchise of the '90s and said, "Forget about it. Batman is reborn." And it's a bloody, brutal, beautiful birth. Batman Begins does for the Caped Crusader what GoldenEye did for Bond. Ironic that Bale, who was so close to becoming the post-Brosnan Broccoli boy, should shoulder a series that lost its way so similarly to 007 in the '80s. For Batman&Robin, read A View To A Kill - bloated, camp disasters where stunt casting and expensively empty set- pieces suffocated the essential appeal: a damaged, dangerous, violent man - a detective, of sorts - solving a cataclysmic case and looking ineffably cool. So, no more glitz. But no gothic, either. Nolan hasn't defaulted to Burton's original vision - remarkable in 1989, enjoyable but rather empty now behind Jack's sneer and swagger. Rather, he trusts in the inherent allure of Batman's dark heart and lets him loose on our world. Gotham here is a barely tweaked NYC, its suited and re-booted hero imposing but realistic - the logical result of a justice-seeking vigilante with limitless resources. From Wayne Enterprises' prototype body armour spray-painted black to the Bat-winged throwing stars he grinds out himself, Wayne harnesses bleeding edge technology to create an alter ego that's "something elemental. Something terrifying." He seeks and embraces the power to become a nightmare: "To turn fear on those who prey on the fearful." Tapping into the times, fear is the film's recurrent theme. Bale has spoken of Batman as another American psycho and there is indeed something chilling when Bruce Wayne says, "People need dramatic examples to shake them out of apathy." It is a statement. It is a threat. Batman is the toughest of superheroes - a rage-fuelled creature of the night, whose heroics often fly close to fascism. Batman is a terrorist. But he's our terrorist. Frank Miller reinvented Bob Kane's iconic character in Batman: Year One and The Dark Knight Returns. And while Sin City's comics genius isn't credited, Nolan and David S Goyer's script is indebted to Miller's exploration of Batman's bruised psyche and his noir-styled depiction of a Gotham wracked by organised crime more than costumed superfreaks (Tom Wilkinson excels as Mob boss Carmine Falcone). But the most surprising, shocking influence is from avant-garde Batman classic Arkham Asylum, whose terrifying visual style informs Batman Begins' most remarkable sequences - when people inhale the fear-conjuring hallucinogen of the evil Dr Jonathan Crane, aka The Scarecrow (the superb Cillian Murphy). From Scarecrow's sinister sackcloth mask spew forth images that send victims insane. The scene of Batman as an oily, snarling beast is simply unforgettable - proof that Nolan hasn't allowed a blockbuster's budget and expectations to blunt his edge. The director is less comfortable with the third act's pre-requisite set-pieces, which suffer slightly, unusually, because of the strength of character and story that precede them. Most summer blockbusters expect spectacular action sequences to distract and amuse an audience bored by the `talky bits'. Bale's Batman is so compelling and the supporting cast (Neeson, Morgan Freeman, Rutger Hauer) so emotionally engaging that no effects-laden high-speed smackdown can quite equal the frisson of two people talking. Similarly, an increase in flippancy - making Gary Oldman's world-weary Sergeant Gordon ultimately a touch clownish - feels like a forced concession to blockbuster rules. Casting Katie Holmes may be a similar concession, but while imagining her as a lawyer is a stretch ("You are, like, soooo totally busted"), she sparks with Bale in a lovey-dovey subplot refreshingly free of Peter Parker/Mary Jane-style whining. And Michael Caine is outstanding as Alfred the butler, providing the emotional spine for Bale's transition from little boy lost to hulking great brute. Emotion, in a comic-book movie? In spades. Nolan's picture will have your tear-ducts tingling and the hair on your neck standing straight. Funny, exhilarating and moving, it's a blockbuster whose brains and brawn are matched by a thumping great heart. The Bat is back with a vengeance.

First up im not sure if you have to be a Big Batman fan to truly appreciate this film, but I am. This film has a closer feel to the Dark Knight comics. I have to say I did not expect any director to really pull off a Batman film, because it's actually quite difficult. Christopher Nolan not only did this and suppassed ALL expectations, he also knocked Tim Burton off the throne, for Batman and Batman Returns, I never imagined anyone would better Tim Burton's take on Batman. Tim Burton held the title for 16 years, now it's Christopher Nolan's. The director is most important to a Batman film though because you have to appreciate certain things about him to make it work; someone like Brian Singer would have made a mess of it. The character of Batman isn't the same as in Tim Burton's version though, he's more aggressive and realistic, more human and you're not caught up in his darkness, you're caught up in the way he has lived and what he's doing. Also in comparison to the original Tim Burton Batman films, this is also much more about psychology than the Gothic feel; don't misunderstand me I still really like Tim Burtons Batman films. The music in this film by Hans Zimmer and James Newton Howard really conveys the emotion well and it interesting that for the first time Batman has no signature music like the famous Danny Elfman. The Batmobile has to be seen to be understood, I didn't realize its use or importance previous to seeing it on the screen, because I am used to the exaggeratedly Bat decorated cars (although I still love the vehicles from Batman Forever). I can not stress how much I loved every second of this film. It's the only film I have seen in the cinema that truly had that wow factor. Four days after seeing this film I was still in shock, like the "I can't believe what I saw" kind. As for the sequel, I am not sure as I have heard that Christopher Nolan is not the director so we will have to wait and see. It could be as good as this or as bad as Batman & Robin, if that's possible.

With 'The Dark Knight Rises' out this weekend I thought I remind myself of the first film in the trilogy before heading to the multiplex. It's much better than I remember. Christopher Nolan gives a fairly realistic take on the Batman myth - this is more Bond than Burton - with plenty of action sequences and humour as well as filling in the gaps behind Batman's origin story. In fact I'd say the first half of the film is the best, especially the scenes of Bruce Wayne's training in some unidentified mountainous Asian country. Once he returns to Gotham the main plot settles down into more familiar territory, complete with the `countdown to armageddon' scene as the runaway monorail rushes through the city. It's all terrific fun with just the right blend of action, character, twists, humour and pathos and a dramatic, bombastic score by Hans Zimmer. The Batmobile set-piece is brilliant; 'I gotta get me one of those'! The film does have some flaws. I felt that the Scarecrow made for a rather uninspiring villain; Katie Holmes is by far the weakest of the ensemble cast (I felt her replacement in 'The Dark Knight', Maggie Gyllenhaal, was superior); the editing can sometimes feel too abrupt - scenes/takes ending faster than seems natural. In short, a 4.5 star film and superb opening to the trilogy. I just hope Nolan et al can pull off another masterpiece with the final movie. PS - the 2-disc set comes with a second DVD packed full of extras, including some revealing `making of' documentaries and interesting prototype artwork. However, this material is accessed by a deeply irritating, and pain to navigate, comic strip where you have to use your cursor to illuminate various objects to be able to watch the featurettes - a triumph of concept over usability. 2 stars for this... though if you scroll through to the very last page there is an option for a traditional menu style format. Thank God the producers abandoned this gimmick for the 'Dark Knight' bonus material.

Batman Begins is a 2005 superhero film based on the fictional DC Comics character Batman, co-written and directed by Christopher Nolan. It stars Christian Bale as Batman along with Michael Caine, Liam Neeson, Katie Holmes, Gary Oldman, and Morgan Freeman. The film reboots the Batman film series, telling the origin story of the character from Bruce Wayne's initial fear of bats, the death of his parents, his journey to become Batman, and his fight against Ra's al Ghul's plot to destroy Gotham City. It draws inspiration from classic comic book storylines such as The Man Who Falls, Batman: Year One, and Batman: The Long Halloween. After a series of unsuccessful projects to resurrect Batman on screen following the 1997 critical failure of Batman & Robin, Nolan and David S. Goyer began to work on the film in early 2003 and aimed for a darker and more realistic tone, with humanity and realism being the basis of the film. The goal was to get the audience to care for both Batman and Bruce Wayne. The film, which was primarily shot in Iceland and Chicago, relied on traditional stunts and miniatures – computer-generated imagery was used minimally. Batman Begins was both critically and commercially successful. The film opened on June 17, 2005, in the United States and Canada in 3,858 theaters. It grossed $48 million in its opening weekend in North America, eventually grossing over $374 million worldwide. The film received critical acclaim and has been considered by many as one of the best superhero films ever made. Critics noted that fear was a common motif throughout the film, and remarked that it had a darker tone compared with previous Batman films. The film was nominated for an Academy Award for Best Cinematography and three BAFTA awards. The film is followed by The Dark Knight (2008) and The Dark Knight Rises (2012) in a continual story-arc, which has later been referred to as The Dark Knight Trilogy.

As usual Batman is a child's fantasy and my grandson absolutely loved this beginning movie as it explained all the characters etc etc.

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Excelente producto y gran pelicula, la imagen es fenomenal en 4k

歴代の映画化に比べて、原作コミックの出鱈目さに緻密な整合性を持たせようとするクリストファー・ノーランの演出は痛々しいほど誠実で、豪華で的確な配役と陰影深い撮影の美しさも相まって見事な作品に仕上がっている。渡辺謙の役どころだけは無駄遣いとしか思えないが。

Endlich wird die amerikanische Comic- Ikone Batman in einem Film so dargestellt, wie sie es verdient hat. Der Dunkle Ritter wird in Christopher Nolans Werk mit der angemessenen Komplexität behandelt. Bis zu diesem Film war ich kein großer Fan irgendwelcher Comicverfilmungen. Als ich ihn dann aus reiner Langeweile sah, war ich begeistert. Der Film hatte, besonders in Deutschland, tolle Kritiken bekommen und ich habe mich im Nachhinein geärgert, ihn mir nicht im Kino angesehen zu haben. Batman wurde ursprünglich von Bob Kane erfunden und gab sein Debüt im Jahre 1939 in der Ausgabe Nr. 27 in der Reihe Detective Comics. Vorbild für die Figur war unter anderem Zorro, eine Art spanischer Robin Hood, stets in Schwarz gekleidet, maskiert und in der Regel nachts unterwegs. Batman selbst wird bis heute gern als Mitternachts-Detektiv bezeichnet. Dass die Figur rasch sehr populär wurde, liegt natürlich auch in dem Umstand begründet, dass sie ein Kind ihrer Zeit ist. Die Düsternis der Batman-Geschichten reflektierten das gesellschaftliche Klima jener Jahre. Die Welt stand an der Schwelle zu einem weiteren großen Krieg, in den die USA knapp zwei Jahre später, nachdem die Japaner Pearl Harbour bombardiert hatten, ebenfalls eintraten. In jener Zeit wuchs bei den Amerikanern mehr und mehr das Verlangen nach Unterhaltung. Etwa zur selben Zeit, als der Comicstrip begann, sich als eigenständige literarische Kunstform zu etablieren, wurde mit Filmen wie "The Maltese Falcon"(1941) auch der Film Noir geboren, in dem erwachsene, deprimierende Geschichten ohne falsches Heldenpathos oder aufgesetztes Happy End erzählt wurden. Diese Film-Noir Qualität findet sich auch in der ursprünglichen Konzeption von Batmans Welt. Nachdem die Filmreihe durch desaströse Umsetzungen in den 1990er Jahren am Ende zu sein schien, gelang ausgerechnet dem britischen Independent- Filmemacher Christopher Nolan, der 2001 mit dem genial rückwärts erzählten Krimi "Memento" der Durchbruch in Hollywood geschafft hatte, im Jahre 2005 dieser faszinierende Neustart mit einem stimmigen Drehbuch und starken Schauspielern. Sam Raimis "Spiderman", Ang Lees unterschätzter "Hulk" und Bryan Singers "X-Men" hatten bereits gezeigt, dass man die Geschichte eines Comic-Superhelden auch im Medium Film mit dem gebotenen Ernst erzählen und den Figuren gerecht werden kann, in denen so viel mehr Potenzial steckt, als nur der Aufhänger für bloßes Popcorn-Entertainment zu sein. Christopher Nolan hebt mit seiner Batman-Interpretation dies alles auf eine noch viel höhere Ebene, was ihm in diesem Leben wohl niemand mehr wird nachmachen können. Nolans Batman ist viel mehr als die Geschichte eines Superhelden. Der Regisseur wirft in seiner mittlerweile als Trilogie vollendeten Saga einen wenig schmeichelhaften Blick auf das Amerika unserer Tage, den Kapitalismus im Allgemeinen, und er reflektiert über den Zustand einer solchen Gesellschaft. Der Bruce Wayne aus Christopher Nolans Dark Knight Trilogie ist ein Protagonist, wie er in praktisch allen bisherigen Filmen dieses genialen Regisseurs zu finden ist, von "Following"(1998), "Memento"(2001), "Insomnia"(2003), über die drei Batman-Filme und "The Prestige"(2006) bis hin zu "Inception"(2010) Nolans Bruce Wayne ist ein Getriebener, eine gequälte Seele, ein Mann, der seinen inneren Frieden sucht. Keine andere Leinwand-Darstellung des Milliardärs im Fledermauskostüm kam der von Bob Kane entwickelten Comicfigur je näher als diese. Dass Christopher Nolan selbst Brite ist, den Mythos Batman und im Besonderen Amerika also von außen unter die Lupe nehmen konnte, mag mancher als Randnotiz abtun, jedoch halte ich es für ausgeschlossen, dass ein amerikanischer Regisseur mit Batman so weit gegangen wäre, wie Nolan es in seiner Trilogie getan hat. Unter Bezug vor allem auf die Comics und Graphic Novels von Autoren wie Frank Miller, Alan Moore und anderen, die ab den 1980er und 1990er Jahren die zwischenzeitlich reichlich verwässerte Figur inklusive ihrer zahlreichen Feinde neu erfanden und sie gleichsam zu ihren Wurzeln zurückführten, erzählt Christopher Nolan eine glaubhafte, atmosphärisch dichte Version der Geschichte des Dunklen Ritters. Die nötige Portion Realismus erhält der Film neben der ambivalenten, glaubhaften Darstellung der Charaktere auch durch die authentischen Drehorte. Auch dies ist ganz im Sinne Bob Kanes. Das reale äußere Vorbild für Gotham City waren echte amerikanische Großstädte wie Los Angeles, Chicago oder New York. Millers bahnbrechende Graphic Novel "Batman: Year One" bildet die wichtigste literarische Inspiration für Batman Begins. Bei der Auswahl der Schauspieler wurde auch auf eine gewisse äußere Ähnlichkeit mit den Vorbildern aus den zugrunde liegenden Comics geachtet. So ist James Gordon in "Batman: Year One" kein übergewichtiger, kurz vor der Pensionierung stehender Mann wie in so vielen früheren Comic-Generationen, sondern deutlich jünger, und erinnert mit seiner hageren Gestalt, dem zerfurchten Gesicht, dem Schnauzbart und der Brille tatsächlich stark an Gary Oldman, der ihn in Nolans Filmen spielt. Erstmals wird im Medium Kino schlüssig erzählt, wie Bruce Wayne zu Batman wurde. Frühere filmische Umsetzungen hatten diesen Teil der Biografie der Hauptfigur fast vollständig ignoriert und kaum Hintergrundinformationen enthüllt. Batman ist der beliebteste, vor allem aber der menschlichste aller Superhelden. Anders als seine "Kollegen" Superman, Thor, Hulk, die Mutanten aus X-Men und weitere Heroen besitzt der Mann im Fledermaus-Kostüm keinerlei übernatürliche Kräfte. Bruce Wayne kann nur auf modernste Technik bauen, sowie auf seine körperliche Fitness und seine Intelligenz. Dass er selbst über ein riesiges finanzielles Vermögen verfügen kann, ist ebenfalls von Vorteil. Nolan und sein Co-Autor David Goyer, der wie Nolans Bruder Jonathan auch an den beiden Fortsetzungen mitgearbeitet hat, setzen die Comic-Vorlagen so ernsthaft und grimmig um, dass manchen Fan zunächst die Befürchtung befällt, der Mythos Batman werde vollständig demontiert. Doch genau das geschieht nicht. Die realistische Herangehensweise verleiht der Figur eine ungeheure Dynamik und endlich auch auf der Kinoleinwand die notwendige Tiefe und psychologische Komplexität. Das Publikum lernt, Bruce Wayne und seine Motivation zu begreifen. Doch dieser Mann muss sich nicht nur seinen Feinden stellen. Er kämpft auch mit sich selbst. All das ermöglicht es dem Zuschauer, eine emotionale Bindung zu dieser Figur aufzubauen. Als Batman quälen ihn immer auch Ängste und Zweifel. Er fürchtet, dass den Menschen, die ihm am Herzen liegen, durch seine Feinde ein Leid geschehen könnte. Daher hat sich Bruce Wayne in den Comics auch über all die Jahrzehnte konsequent einer festen romantischen Beziehung verweigert. Die Fledermaus-Maske soll vielmehr diejenige schützen, die er liebt. In Christopher Nolans filmischer Umsetzung schlägt sich dies vor allem in Bruces Umgang mit Rachel Dawes nieder. Im Grunde führt seine geheime Tätigkeit als Dunkler Ritter Bruce Wayne irgendwann an einen Punkt, an dem er sich nichts sehnlicher wüscht, als sein Alter Ego ein für allemal begraben zu können. Das Sequel The Dark Knight greift dieses Thema wieder auf. Dort, wie auch im abschließenden dritten Teil The Dark Knight Rises, wird deutlich, welch hohen persönlichen Preis ein solches Doppelleben fordert. Es ist im besten Falle ein zweischneidiges Schwert, und jeder Triumph, sofern er von Dauer sein soll, fordert seinen Tribut. Der Schlüssel dafür, dass Nolans Batman funktioniert, liegt auch in der Besetzung der Hauptfigur. Christian Bale war damals noch kein großer Star. Doch er war bereits bekannt für seine Fähigkeit, komplexe Charaktere mit seelischen Abgründen zu verkörpern. Alle anderen Rollen sind ebenfalls vorzüglich besetzt, sowohl mit bekannten als auch mit weniger bekannten Gesichtern und häufig gegen den Strich. Alle Beteiligten sind mit Herzblut bei der Sache, besonders Dauer-Bösewicht Gary Oldman genießt es sichtlich, endlich mal den Guten spielen zu dürfen. Dass Batman einen Sonderstatus unter den Superhelden genießt, mag auch daran liegen, dass die Figur des Bruce Wayne einige faszinierende Parallelen zu einem Mann aufweist, der wirklich gelebt hat und als amerikanische Ikone gilt: dem ehemaligen Präsidenten der USA, Theodore "Teddy" Roosevelt. Teddy Roosevelt war wie Bruce Wayne ein Sohn aus reichem Hause. Sein Vater war, wie Bruces Vater Thomas Wayne, hochgeachtet und ein großer Wohltäter, der immense Summen aus seinem Vermögen dazu nutzte, soziale Ungerechtigkeit zu bekämpfen und Menschen in Not zu helfen. Als junger Mann suchte Teddy Roosevelt von Schicksalsschlägen und Enttäuschungen zermürbt wie Bruce Wayne eine ganze Weile ein Leben in Einsamkeit. Später kehrte er in seine Heimat zurück und machte als Gerechtigkeitsfanatiker einige Zeit auch nachts Jagd auf Kriminelle. Diese Phase aus Teddys Leben bildet den Ansatz für Nolans Interpretation der Figur. Die beiden Sequels The Dark Knight und The Dark Knight Rises bieten weitere Anknüpfungspunkte zu Roosevelts Biografie. In spektakulären, düster-dreckigen Bildern und mit virtuosem Schnitt, der die Handlung nicht durchgehend linear, sondern zum Teil in drei sich abwechselnden Zeit-Ebenen spielen lässt, sowie einer genialen Filmmusik und edler Ausstattung zeigt er die Millionenstadt Gotham City als postkapitalistische Hölle. Gotham ist ein von Verbrechen und Korruption beherrschter Moloch, in dem die wenigen Aufrechten auf verlorenem Posten stehen. Der Einzige, der wirklich helfen kann, ist jemand wie Batman, da er außerhalb des Systems operiert. Die Action kommt natürlich nicht zu kurz, doch ist sie in der sorgfältig strukturierten, vielschichtigen Story nie Mittel zum Selbstzweck, sondern wird wohldosiert eingesetzt und ist immer auch themen-und charakterbezogen. Die verschachtelte Erzählweise und die Zeitsprünge, die Nolan mit harten Schnitten vollzieht, sind für einen Hollywood-Sommerblockbuster untypisch und fordern vom Publikum ein hohes Maß an Konzentration. Christopher Nolan geht es vor allem darum, eine packende Geschichte zu erzählen. Die Figuren liegen ihm am Herzen und im Zentrum steht immer der Charakter des Bruce Wayne. Alles wirkt in diesem Gotham City so echt wie möglich. Der Bezug zur realen Welt wird, indem die Macher auf digitalen Schnickschnack und Computereffekte so oft wie möglich verzichten, gesteigert. Es geht in Batman Begins auch und vor allem um die zum Teil verheerenden Konsequenzen, die das Handeln eines Einzelnen nicht nur für die Person selbst, sondern auch für die Menschen haben kann, die ihm am nächsten stehen, ein Thema, das sich wie ein roter Faden auch durch die beiden Fortsetzungen zieht. Dass diese Konsequenzen einem kindlichen Akt der Verspieltheit und des Übermuts entspringen, verleiht allem eine besonders tragische Note. Beim Versteckspielen mit seiner besten Freundin Rachel stürzt der kleine Bruce in einen unzureichend gesicherten alten Brunnenschacht. Das Kind wird von einem Schwarm Fledermäuse angegriffen, ein Trauma, das Bruce noch als Erwachsenen verfolgen wird. Dieses Trauma wird den Jungen wenig später veranlassen, seine Eltern zum vorzeitigen Verlassen einer Oper zu überreden. Kurz danach werden die Waynes in der nächtlichen Allee überfallen und ausgeraubt. In einer Kurzschlussreaktion schießt der Räuber Bruces Eltern nieder und entkommt, wird aber wenig später gefasst. Bruce, der sich die Schuld an allem gibt, wird nun praktisch von Alfred Pennyworth (wunderbar: Michael Caine), dem britischen Butler der Waynes großgezogen, vereinsamt aber immer mehr. Auch sein späteres Studium an einer rennomierten Universität ist ihm eher eine Last. Der große Michael Caine spielt den treuen Butler Alfred als warmherzige Vaterfigur und Bruce Waynes moralischen Kompass. Zwar unterstützt er Bruces Kampf gegen das Verbrechen, doch sorgt er sich stets um seinen Ziehsohn, für den er sich eigentlich ein anderes Leben wünscht. Alfred ist gewissermaßen das emotionale Herz der Dark Knight-Trilogie. Er repräsentiert das Publikum, das um Bruce Waynes Wohlergehen bangt, sobald er als Batman wieder in die Schlacht zieht. Rachegedanken beherrschen Bruce bis weit in sein erwachsenes Leben. Eines Tages, viele Jahre nach jener verhängnisvollen Nacht, wohnt er einer gerichtlichen Anhörung bei und hat einen Revolver bei sich, mit dem er den Mörder seiner Eltern, Joe Chill, vor dem Gerichtsgebäude töten will. Jedoch sträubt sich etwas in ihm gegen diese Tat. Als bereits Erwachsener (Christian Bale) kehrt er seiner Heimat für Jahre den Rücken um auf Reisen einen Sinn in seinem Leben zu finden. Er stiehlt sogar, um überleben zu können und landet am anderen Ende der Welt im Gefängnis. Hier begegnet er dem geheimnisvollen Henri Ducard (Liam Neeson), der Mitglieder für seine Geheimorganisation rekrutieren will. Liam Neeson spielt Ducard mit tragischer Noblesse. Der Verlust seiner geliebten Frau verbindet ihn auf emotionaler Ebene mit Bruce Wayne. Ducard gehört der Liga der Schatten an, die es sich unter Führung Ras al Ghuls zur Aufgabe gemacht hat, das Verbrechen in allen seinen Formen zu bekämpfen und auszurotten. Er wird Bruces Mentor und bildet ihn aus. Henri Ducard ist eine Gestalt, die erst recht spät Teil des Batman-Universums wurde. Dass der unsterblich scheinende spätere Erzfeind Batmans namens Ras al Ghul in den Comics in wechselnden Identitäten auftritt, erlaubt den Drehbuchautoren bei Batman Begins, der Story eine ganz spezielle Wendung zu geben. Von der radikalen Agenda der Liga der Schatten sagt sich Bruce jedoch los. Kaltblütiges Töten oder gar Selbstjustiz kommen für ihn nicht in Frage. Er kehrt nach Gotham City zurück, um dort als Symbol etwas zu bewirken wie Ducard es ihm ursprünglich geraten hatte. Bei ihrer letzten Konfrontation hatte Bruce Ducard noch vor einem tödlichen Sturz von einer Klippe bewahrt. Auch dies wird weitreichende Folgen haben... Gotham hat sich während Bruces Abwesenheit sehr verändert. Eine schwere Wirtschaftskrise hat unzählige Menschen in Armut gestürzt oder in die Kriminalität getrieben, viele karitative Projekte sind seit dem Tod von Thomas und Martha Wayne zum Erliegen gekommen, die Firma Wayne Enterprises wird durch eine Riege von Managern treuhänderisch verwaltet. Die Mafia hat die Stadt fest im Griff. Die Korruption reicht bis in höchste Kreise. Besonders die mächtige Falcone-Familie kontrolliert Gotham City. Rachel Dawes (Katie Holmes), Bruce Waynes Jugendfreundin und große Liebe, arbeitet mittlerweile bei der Staatsanwaltschaft. Sie will Anklage gegen Carmine Falcone (Tom Wilkinson) erheben, doch fehlen die entscheidenden Beweise. Der Mafia-Boss macht zudem dubiose Geschäfte mit dem undurchsichtigen, sadistischen Irrenarzt Jonathan Crane (genial fies: Cillian Murphy). Crane treibt in den Comics seit 1941 als Scarecrow sein Unwesen. In Batman Begins bleibt von seiner Verkleidung als Vogelscheuche nur die Gesichtsmaske übrig. Dass Crane es liebt, mit Nervengas und ähnlichen Utensilien Experimente nicht nur an seinen eigenen Patienten durchzuführen, bleibt im Plot des Filmes enthalten. Bruce Wayne wird als Batman zu einem unkorrumpierbaren Symbol. Auf einem seiner nächtlichen Einsätze wird er von einem kleinen Jungen angesprochen. Als Beweis, dass er ihm wirklich begegnet ist, überlässt Batman dem Jungen eines seiner Markenzeichen: ein eisernes Wurfgeschoss in Form einer Fledermaus. Hier begegnet uns erstmals ein Motiv, das im Laufe der drei Filme konsequent immer wieder in die Handlung eingewoben wird: Kinder, die Batman bewundern und deren Glaube an die Aufrichtigkeit seines Handelns unerschütterlich ist. Als Kämpfer im Fledermauskostüm lernt Bruce Wayne gemäß der Psychologie Jungs, sein Kindheitstrauma zu kanalisieren. Eingeweiht in seine Aktivitäten sind zunächst nur Alfred und Lucius Fox (Morgan Freeman), der bei Wayne Enterprises das nötige technische Equipment entwickelt hatte. Fox taucht erst in den 1970er Jahren in den Comics auf. Er ist dort ein hochrangiger Funktionär, der sich vor allem um die Finanzen der Wayne-Foundation kümmert. Die Comics vermitteln den Eindruck, dass Fox möglicherweise weiß, wer Batman wirklich ist, sein Wissen aber für sich behält und Bruce Wayne insgeheim unterstützt. Auch in Nolans Filmen ist Fox, den Morgan Freeman wunderbar lässig und mit einem für ihn typischen Augenzwinkern spielt, höchst integer und diskret. Hier wird kein Zweifel daran gelassen, dass Fox die wahre Identität des Dunklen Ritters kennt. Dessen einziger echter Verbündeter auf Seiten der Polizei wird Sergeant James Gordon (Gary Oldman), jener Mann, der sich in der Mordnacht des kleinen Bruce angenommen hatte. Gordon kennt Batmans wahre Identität nicht und stellt auch keine Fragen. Als er vollständig in die Handlung eingeführt wird, sitzt Gordon in seinem Dienstwagen und sieht angewidert seinem Partner Flass dabei zu, wie dieser an einem Imbiss Schutzgeld für die Mafia eintreibt. In der ersten Einstellung hält die Kamera einfach für einige Sekunden auf Gordons Gesicht. Man sieht einen Mann, der jegliche Illusionen verloren zu haben scheint und der die Arbeit mit Batman als letzte Chance begreift. Es sind Momente wie dieser, die Christopher Nolans Batman-Interpretation so besonders machen. Ein Moment der Stille kann mehr sagen als viele Worte. Gordon nimmt zwar kein Schmiergeld an, verrät aber auch keinen Kollegen an die Dienstaufsicht. Er selbst erklärt dies wie folgt: Diese Stadt ist so kaputt, wen könnte man da noch verpfeifen? Bruce begibt sich auf seinen nächtlichen Streifzügen immer wieder in Lebensgefahr. Rachel, die noch nicht ahnt, wer Batman wirklich ist, gerät auf die Abschussliste der Mafia sowie des wahnsinnigen Crane und kann erst in letzter Sekunde gerettet werden. Die größte Gefahr droht jedoch durch die Liga der Schatten. Ras al Ghul will die Stadt dem Erdboden gleichmachen. Dazu bedient er sich ausgerechnet einer Maschine, die Wayne Enterprises für militärische Zwecke entworfen hatte. Batman kann mit Gordons Hilfe das Schlimmste verhindern. In einer rasenden Hochbahn kommt es zum Endkampf. Bruce gelingt es, Ducard, der sich mittlerweile als der wahre Ras al Ghul zu erkennen gegeben hat, zu überwältigen, er tötet ihn jedoch auch diesmal nicht, rettet ihn aber auch nicht, sondern überläßt ihn seinem Schicksal. Sein einstiger Mentor kommt in dem entgleisenden Zug ums Leben. Der Film endet mi einem genialen Epilog, der durchaus auch als Cliffhanger verstanden werden kann und gewissermaßen eine Überleitung zu The Dark Knight bildet, dessen Handlung ein Jahr später einsetzt. Christopher Nolan liefert hier die wohl bis dahin beste Comicverfilmung überhaupt ab. Seine Inszenierung ist nicht nur unglaublich dicht und kraftvoll, sie steckt auch voller Anklänge an berühmte Vorbilder. Die verregneten Bilder aus den Armenvierteln von Gotham scheinen direkt einer Graphic Novel entsprungen und lassen an Ridley Scotts Science Fiction- Meisterwerk "Blade Runner" denken, und einer der Stars dieses Klassikers, Rutger Hauer, spielt William Earle, einen der Manager von Wayne Enterprises. Überhaupt ist "Blade Runner" für die in Batman Begins vermittelte Atmosphäre wohl die wichtigste cineastische Referenz. Aber auch Anspielungen auf andere Filmklassiker wie Fritz Langs Stummfilm "Metropolis" (1927) sind klar zu erkennen. Batman Begins ist die Charakterstudie eines Suchenden, eines durch den Mord an seinen Eltern traumatisierten Mannes. Auch, wenn man eigentlich keine Comic-Action mag, sollte man diesem faszinierenden Werk eine Chance geben. Der Film bietet erstklassige Unterhaltung und erlaubt dem Zuschauer die Identifikation mit Figuren, die uns etwas zu sagen haben. Eine Kombination, die im von purem Krawall dominierten Hollywood-Kino eine Seltenheit ist. Kameramann Wally Pfister erhielt für seine Arbeit eine Oscar-Nominierung. Und die geniale Filmmusik von Hans Zimmer und James Newton Howard hat neue Standards für Hollywoods Blockbuster gesetzt. Auf Bluray umgesetzt ist der Film durch das gestochen scharfe Bild und den kristallklaren Ton ein besonderes Erlebnis, vor allem auf einem großen Flachbild-Fernseher. Dazu kommen sehenswerte Extras, inklusive einer Parodie auf Batman. Ein ausführliches Making-of beleuchtet alle wesentlichen Aspekte von der Entwicklung des Drehbuchs bis zur Fertigstellung. Nolans Arbeitsweise, die Auswahl der Schauspieler, und die technischen Herausforderungen, vor allem bei den Actionszenen, kommen zur Sprache. Die deutsche Synchronisation ist zwar gelungen, jedoch wirken die starken Dialoge im englischen Original einfach noch besser und eingängiger. Einzig die Altersfreigabe ab 12 Jahren ist viel zu niedrig. Zwar sieht man praktisch kein Blut fließen, doch ist der Film insgesamt extrem düster und bietet zum Teil verstörende Bilder, die wirklich nicht für Kinder geeignet sind. Mit den beiden Nachfolgern "The Dark Knight"(2008) und "The Dark Knight Rises"(2012) hat Nolan dieses Epos mittlerweile zu einer der besten Filmtrilogien aller Zeiten veredelt. Diese dreiteilige Saga wird auf unabsehbare Zeit DAS Referenzwerk für ein ganzes Genre bleiben und genießt schon jetzt zu Recht den Status eines Klassikers. Man sollte die drei Teile unbedingt kompakt und im Zusammenhang sehen, denn die unglaublich zahlreichen Verknüpfungen und Querverweise machen die drei Filme zu einem einzigartigen Kunstwerk!