Jazz Icons: Oscar Peterson - Live in '63, '64 & '65

Great!

The Oscar Peterson Trio in the sixties with Ray Brown and Ed Thigpen was not only Oscar's best trio ever, it was also THE BEST JAZZ TRIO EVER.There was complete integration, there was total devotion and a closeness that is unsurpassed in jazz. This dvd captures that trio in three concerts.The earliest in 1963 recorded in a television studio before a live audience in Sweden was fine, but mostly routine, although "Chicago" is great.The last, taken in a concerthall in Helsinki in 1965, featured mainly trumpeter, vocalist Clark Terry, who did not only great works with flugelhorn and trumpet, but also turned the hall upside down with his, now classic "Mumbles".The SUPERCONCERT is however that at the Holbaek Jazz Club in 1964 in Denmark.Oscar, Ray and Ed are very inspired and do long tracks, starting of with "Soon", a hard swinging "On Green Dolphin Street",and one of the greatests versions of "Bag's Groove" ever.These two are followed by a little too short, but fine "Tonight".But the SUPERTRACK is certainly: "C-Jam Blues"!If you can sit still while listening to this irrestible swing: go see a doctor at once!For over 9 minutes Oscar is a powerhouse of invention, only his long introduction is a gass, Ray does one of the best basssolo's in jazz ever, Ed is razor-sharp, so when Oscar takes charge the mood is set.This is the best reading of "C-Jam Blues" you will ever hear!This is Oscar at his greatest, unsurpassed, driving, changing gear, and swinging virtuoso level you can only dream of and this shape is only found in that great "London House Sessions". (5 cd box)"C-JAM BLUES" alone is worth buying the entire dvd, it will take you completely, and there will be no more questions asked about what was the best trio in jazz.Because you will know: forever.Next track is the beautiful "Hymn to Freedom" , but it is sadly ruined at the end by some stupid guy who runs into the mikes of Ray and Ed.This concert was broadcasted on Danish television under the title: "Swing It Oscar" , well he certainly did that.5 stars for the dvd and 500 for C-JAM BLUES !Will somebody in Denmark step forward and please give us the entire Holbaek concert, please.Go and get your copy TODAY!Arnold van Kampen, jazz writer, critic, radio host, discographer etc.

Deducting a star for the bad editing choices, especially in the middle set.Sometimes I think I should teach a course, but really, there's no course. It's just 2 sentences: Move the shots around a little, but not too much. When someone's soloing, show most of his solo clearly.That's all there is to it, it's so simple. This set has too many facial closeups and too little on Oscar's magical hands, especially when he's really ripping it. Such a shame too, because the playing is so exemplary. Not just Oscar, the whole trio is a well-oiled machine, such a pleasure to listen to.About 2/3 of the way thru Oscar's massive solo on C-Jam Blues, he is about as close as you'll ever see to a human being flying. That tune and Hymn to Freedom are incredible highlights.If you want to see well-edited videos, check out Hiromi's -- or the Monk video in this Icons series.

Jazz Icons have done it again. They have released a stellar DVD compliation of Oscar Peterson concerts. Brilliant, absolutely brilliant music. There are three concerts: Sweden: 1963, which features Oscar's best working trio of Ed Thigpen and Ray Brown. This concert also features a guest appearence by trumpeter Roy Eldridge who's a legend. The next footage is Denmark: 1964 and features just the trio. Last, is Finland:1965, which features trumpeter Clark Terry, who, if you're a jazz fan, needs no introduction.I found all of these concerts to be very enjoyable. My favorite is Finland: 1965 for the simple fact that Terry only reassures the fact that he's one of the best trumpet players that ever lived. His improvisations on "Misty" and "Mack The Knife" are just outstanding.Oscar Peterson proves once again that he's one of the most gifted pianists of the past 50 years. Everything he touched it turned to gold. His classic trio of Ray Brown and Ed Thigpen are also at the top of their game proving that their one of the best rhythm sections of all-time.I can't wait to see what Jazz Icons has up their sleeves in this next batch of concerts. Anyone a fan of Oscar Peterson or Clark Terry should really pick up this DVD.

This DVD easily lives up to expectations, capturing the warmth, energy, and excitement of Peterson's second great trio--at its best--in a series of 3 European concerts. The disk is a generous 84 minutes in length, and includes 16 different songs. The camera work and sound quality are both very good.Ray Brown (bass) and Ed Thigpen (drums) were surely meant to play with Oscar Peterson. These 3 guys were so tight! Although you can feel it when you listen to their recordings, being able to watch their interactions and see the energy is a joy.Guest Roy Eldridge plays a nice muted solo in the first set, and Clark Terry leads 3 fine numbers in the third set--and even sings his well-known, very funny, "Mumbles" to close the set. The participation of these 2 great horn players adds nice variety to the collection, although my favorite tracks are those featuring just the Trio.Everything is very good on this DVD (except for one brief sound distortion) and the high points seem too numerous to mention. If you're an Oscar Peterson fan, you probably won't be disappointed. If you're not yet a fan of this late, very great artist, chances are you will be after watching this.

Probably these concert best of Oscar Peterson performances

For a film that has to rely on materiels from the '60s for both visual and audio source, this is simply put: Perfect! Oscar and his group are, of course, flawless... and the performances are simply moving. It is as if you are right there with them, in the audience. Bravo! Of course, Ray Brown on bass lives up to the name later given to him by Lorindo Almieda: "The Reason." Yes, he is indeed "the reason" there is a string bass. He is my all time favorite bassist of them all. (I am a professional bassist, myself, of over 45 years experience.)Marc WaszkiewiczBremerton, Washington

This album like all of his other recordings shows you the amazing talent this man had. Oscar will always be remembered for his fast hands and fingers on the keys. I will never forget the time I spent at his School Of Contemporary Music in Toronto where I learned so much more than I ever though I would. I will never forget Oscar nor Ray Brown, Ed Thigpen and Phil Nimmons, they were all great musicians in their own right.This DVD will give you a glimpse of the early years of the Oscar Peterson Trio and I know you won't be disappointed.

A look at one of the greatest Jazz trios ever. Oscar Peterson, Ray Brown and Ed Thigpen in the early days is absolute gold. This album will NOT disappoint and is a must have!

LE DVD (83 minutes)Contrairement à ce qui est écrit dans un autre commentaire, le format 4/3 s'adapte parfaitement à l'écran 16/9e en laissant des bandes noires sur les côtés. Le cadrage d'origine est ainsi préservé.De plus la qualité de l'image est irréprochable sauf pour certaines parties du concert de Finlande qui manquent de définition et de finesse dans les contrastes noir et blanc.Quant au son, il touche à la perfection. Il faut dire que les conditions d'enregistrement étaient idéales dans les salles où a joué le trio d'Oscar Peterson.L'ensemble est donc de bonne qualité pour apprécier les trois concerts européens du pianiste canadien.UN BEAU LIVRET EN SUPPLÉMENTComme pour tous les  live de la collection «Jazz Icons» , un booklet de 24 pages accompagne le DVD. Il est constitué d'un court témoignage écrit par Kelly Peterson, la dernière femme d'Oscar, et d'un texte d'une douzaine de pages sur le groupe du pianiste: ce long texte est rédigé par Doug Ramsey, un spécialiste de jazz et auteur notamment d'un livre intitulé «Take Five» consacré au grand Paul Desmond. Une dizaine de photographies rares illustrent l'ensemble du livret.LE CONTEXTECes trois live s'inscrivent dans la deuxième phase de la carrière de l'immense pianiste. Oscar Peterson dont la formation en trio était basée à l'origine sur la guitare et la contrebasse a, sur les conseils de son ami et producteur Norman Grantz, fait évoluer fin 1958 son ossature rythmique. Il remplace la guitare par la batterie. Bien lui en a pris, non pas qu'Herb Ellis ait démérité,  bien au contraire . Mais l'arrivée d'Ed Thigpen début 59 va donner un coup de fouet à sa musicalité. Le toucher élégant et aérien du batteur qui n'est pas né du dernier déluge de notes va faire évoluer le jeu du pianiste vers des sonorités plus amples, plus fluides tout en permettant de conserver son sens du swing.Les trois concerts ici proposés sont l'apothéose de ce nouveau trio, le dernier parachevant cette deuxième grande période puisque Ed Thigpen puis Ray Brown quittent la formation de Peterson au cours de cette année 65.NORMAN GRANZUn soir de la mi-septembre 1949, le Jazz At The Philarmonic du producteur Norman Granz se produit au Carnegie Hall de New York avec une multitude de stars (Bird, Lester Young, Coleman Hawkins, Ella Fitzgerald, etc.). Tapi dans l'ombre de la salle, un jeune canadien âgé de 24 ans assiste aux jam-sessions des musiciens. Après quelques morceaux, sans crier gare, Norman Granz interpelle ce jeune homme qu'il présente à l'assemblée comme un futur grand du jazz. Oscar Peterson est invité à jouer quelques titres avec le contrebassiste Ray Brown. C'est un déluge de notes qui s'abat sur le public médusé et sur les autres musiciens impressionnés par son swing ravageur. Dans les jours qui suivent, la presse qui raconte l'événement est dithyrambique. Le jazz s'est trouvé un Oscar, nouvel héros qui va inscrire son nom en lettres de swing sur le fronton des plus belles salles de spectacles du monde pendant plus d'un demi-siècle.À partir de cette date, Norman Granz va s'atteler à diriger la carrière du pianiste virtuose et à promouvoir le talent de son poulain à travers le monde. Quinze ans plus tard, c'est encore l'impresario ombrageux qui est à la manœuvre des tournées européennes et japonaises d'Oscar Peterson. Et c'est toujours lui qui incorpore un musicien supplémentaire de son «écurie» au trio du pianiste. Le plus souvent, c'est un trompettiste. Ce qui tombe à pic car, petit, Oscar a soufflé avec entrain dans le cornet familial avant d'être obligé de s'orienter vers le piano pour raisons de santé.LES CONCERTS EUROPÉENSLes trois concerts réunis sur ce DVD succèdent au plus grand succès discographique d'Oscar Peterson. « Night Train », album comportant 10 standards de jazz et enregistré en studio à la fin 62, a été programmé par Norman Grantz pour devenir un hit dans les stations radiophoniques: en effet, la courte durée des morceaux facilite leur passage à l'antenne. Le succès instantané de ce disque incite le producteur au flair inégalé à programmer une série de prestations publiques dans toute l'Europe.PREMIER CONCERT3 avril 1963 à StockholmDurée : 17 minutes 43Ce concert a été enregistré sur un plateau de télévision suédois. Le trio est filmé sur une scène face un public que l'on ne verra jamais et dont les applaudissements montrent un enthousiasme modéré. Ce qui fait que ce dispositif télévisuel semble un peu guindé et cérémonieux, ce d'autant plus que le décor est kitsch et que Ray Brown et Ed Thigpen sont installés sur de petites estrades circulaires un peu ridicules. Passer ses considérations visuelles, le montage qui alterne les cadrages plan moyen et gros plan est de grande qualité.Les titres joués :1. «Reunion Blues» (2 minutes 40)Une composition que Milt Jackson a écrit pour « Very Tall », un excellent album en quartet avec le trio Peterson-Brown-Thigpen.Oscar Peterson n'est pas encore entré en scène que les deux comparses de la rythmique transforme déjà ce Blues en swing du tonnerre. Le pianiste n'a plus qu'à embrayer la vitesse supérieure. Les gros plans sur ses mains qui virevoltent sur le clavier sont édifiantes.2. «Satin Doll» (3 minutes 50)Ce standard composé en 1953 par le duo Duke Ellington-Billy Strayhorn est une perle rare. Aimant particulièrement les riff, notre pianiste est gâté et peut développer à loisir ses gammes aux envolées lyriques. La rythmique est au diapason. Les images font la preuve de l'étroite intelligence entre les musiciens qui échangent des regards complices et amusés.3. «But Not For Me» (3 minutes 20)Un très grand classique, datant de 1930 et signé par le couple Gershwin et qui nous réserve une belle surprise puisque Roy Eldridge débarque sur scène avec sa trompette bouchée.Introduction toute en suspense et en tension du trio. Le trompettiste semble se fondre dans ce climat imposé. Et puis non, il décide finalement d'inscrire la mélodie dans la joie de vivre. Ses cris haut perchés exaltent cette romance mélancolique et les trois autres sont aux petits soins pour titiller ses phrases improvisées. Encore de très beaux plans, cette fois-ci sur le visage de «Little Jazz» et sur ses mains actionnant avec vélocité les pistons de son instrument.4. «It Ain't Necessarily So» (1 minute 40)De nouveau un standard du couple Gershwin composé en 1935 pour leur célèbre opéra «Porgy and Bess». L'ambiance contraste avec ce qui vient de précéder. Ayant déjà enregistré un album en studio de cette pièce, Peterson dresse ici un beau portrait à la tonalité très cinématographique de Sportin' Life, le dealer-dandy de Bess.5. «Chicago (That Toddlin' Town)» (6 minutes 10)Une chanson populaire de 1922 écrite par Fred Fisher. On reste dans l'ambiance «mauvais garçons» du titre précédent. Le trio développe en effet une interprétation dramatique aux accents chaotiques et aux brutaux changements de rythme qui rappellent le Chicago de la Prohibition et des Années folles. Quelques beaux plans présentent l'aisance technique d'Ed Thigpen et surtout le solo fiévreux de Ray Brown.DEUXIÈME CONCERT2 mai 1964 à HolbækDurée : 38 minutes 16Cette petite ville est située dans les Fjord danois à une cinquantaine de kilomètres de la capitale Copenhague. Depuis 1955, Holbæk est devenu un repère incontournable pour les passionnés de jazz du pays: Dexter Gordon, Kenny Drew, Don Cherry, Gary Peacock, entre autres, y ont joué. L'exiguïté de la salle participe à l'ambiance plus chaleureuse qui se dégage dans ce live. En effet, les spectateurs sont assis à moins d'un mètre du trio et l'encerclent complètement.Les titres joués :1. «Soon» (3 minutes 35)Un standard écrit en 1929 par le couple Gershwin.L'atmosphère plus intime, plus décontractée fait que l'on entre immédiatement dans cette romance mélancolique. Le trio est soudé comme jamais, les regards échangés sont intenses, permettant des changements de rythme hallucinants. Ainsi des mains d'Oscar qui courent sur le clavier à la vitesse du vent puis ralentissent comme si de rien n'était.2. «On Green Dolphin Street» (7 minutes 40)Ce standard écrit en 1947 par le compositeur de film Bronis'aw Kaper est l'un de ceux qu'Oscar Peterson a le plus  interprété en concert . Sur ce titre, on a un large éventail des talents respectifs de chacun des musiciens. Oscar développe avec maestria toutes sortes de gammes colorées exprimant ainsi des climats très contrastés. Ray Brown suggère les harmonies de son leader avec son archet ou se lance avec une dextérité toute frénétique dans un suspens à son paroxysme. Sous ses doigts, cet instrument encombrant se fait léger telle une guitare. Ed Thigpen utilise étonnamment ses mailloches sur la cymbale ou plus classiquement ses balais comme s'il montait avec délicatesse des blancs en neige: d'une attention de tous les instants, il souligne ainsi les sonorités élégantes de ses camarades. Et quel plaisir de voir l'air entendu et amusé du tandem Brown-Thigpen lorsque Peterson fait quelques citations humoristiques dans ses chorus. Le public n'est pas dupe reprenant le rythme en faisant la claque. Tout cela respire la joie de vivre, le bonheur de l'instant présent. Comme Buster Keaton dans «Sherlock Jr», on a l'impression de pénétrer dans l'écran, d'être dans la salle, tout proche du trio.3. «Bags' Groove» (7 minutes 50)Un nouveau standard de Milt Jackson, composé pour Miles Davis en 1954, que Peterson a enregistré sur «Night Train».Sur ce titre, c'est Ray Brown le maître de cérémonie, Oscar et Ed dressant la table rythmique. Le contrebassiste déploie une fantastique richesse d'accords. Son solo le met dans une telle transe qu'il en vient à «scatter» à demi-mot sa prestation. La suite est explosive. Oscar, lui le prince du swing, se lance dans un Bebop échevelé.4. «Tonight» (3 minutes)Un titre composé par Leonard Bernstein en 1956 pour le drame musical «West Side Story».Pas le temps de reprendre son souffle que Peterson déclenche un ouragan de notes à faire fuir un bataillon de tambours. Prenant le train en marche, les deux de la rythmique ne s'en laissent pas compter. C'est impressionnant de voir le calme et la concentration sur leurs visages tandis qu'Oscar grimace de douleurs comme s'il vivait une tragédie qu'il a d'ailleurs  enregistré début 62 avec ce même trio .5. «C-Jam Blues» (9 minutes 20)Encore et toujours un grand standard, signé en 1941-42 par Duke Ellington sur un motif de Barney Bigard.Peterson a l'art de revisiter les airs les plus illustres et les plus connus ' parfois même les guimauves les plus sirupeux ' et de se les approprier comme s'il en était le compositeur ou le seul et unique dépositaire. Le Duke le surnommait «Le Maharaja du clavier», rendant ainsi hommage aux dons caméléonesques de son génial cadet. Sur ce Blues, son titre de gloire n'est pas usurpé car, pendant plus de deux minutes, le pianiste déploie, presque seul au monde, des figures musicales dignes des «Mille et une nuits». S'apercevant qu'il sue sang et notes, Ray et Ed décident de le délivrer de ce fardeau bleu. Et c'est parti pour 7 minutes d'un swing fantastique qui donne le tournis. Sous les tonnerres d'applaudissements de la salle enfumée, le trio s'enivre de bonheur.6. «Hymn To Freedom» (6 minutes 52)C'est la seule composition, avec «Blues For Smedley», signée par Oscar Peterson lors de ces trois concerts. Il a écrit ce titre en fin de séance d'enregistrement studio pour «Night Train». Norman Granz voulait un Blues pour terminer cette session. S'inspirant des mouvements des droits civiques pour l'abrogation des lois ségrégatives qui eurent lieu en 1960-61, sur les traces du « The Freedom Rider » d'Art Blakey, Peterson signe un chant negro spiritual aux accents lyriques et solennels.Sous les doigts du pianiste, le club de jazz danois se transforme progressivement en église évangélique afro-américaine. Le gospel atteint son paroxysme émotionnel lorsque Peterson effleure son clavier par une succession de «nappes de son» que Coltrane n'aurait pas désavoué. Même pour un mécréant, ce gospel blues aux intonations spirituelles donne la chair de poule.TROISIÈME CONCERT23 mars 1965 à HelsinkiCe live se déroule dans la maison de la culture d'Helsinki. Cette salle de 1400 places est devenue célèbre après les passages de Jimi Hendrix et du groupe Led Zeppelin. Le trio (+ un) d'Oscar Peterson se produit sur la scène finlandaise juste avant le quartet d'Ella Fitzgerald. Les images nous présentent, sous d'autres angles, les multiples facettes du talent des musiciens. Un court plan en contre-champ sur le public montre aussi que le trio magique a fait salle comble.Les titres joués :1. «Yours Is My Heart Alone» (4 minutes 50)Ce titre issu d'une opérette composée en 1929 par Franz Lehár est devenu un standard musical très prisé par les «swingmen».Oscar Peterson démarre tranquillement le morceau à la tonalité mélancolique. Progressivement la bleuette sentimentale se transforme en un torrent de notes trépidantes. Tel un alchimiste du jazz, Oscar réussit une nouvelle fois à transformer une matière quelconque en or sonnant et trébuchant. Le tout sans se prendre au sérieux et dans une complicité joviale et humoristique.2. «Mack The Knife» (7 minutes 40)Une chanson datant de 1928 écrite le tandem Kurt Weill-Bertolt Brecht pour «L'Opéra de quat'sous», une tragi-comédie féroce et satirique.Un morceau tout en contrastes avec le précédent et qui démontre encore tout l'intérêt qu'Oscar Peterson portait aux années folles, à cette période instable mais riche en bouleversements, à ses bas-fonds avec des personnages haut en couleurs comme les gangsters.L'introduction virevoltante annonce l'arrivée d'un quatrième larron sur la scène. D'abord poussif (impressionné?), puis écartant assez rapidement la mélodie, le bugliste Clark Terry se lance une improvisation époustouflante de créativité. En comparant cette prestation avec celle qu'il a enregistré l'année précédente en studio avec le trio, on est à la fois ébloui par son aisance technique ' de superbes gros plans soulignent sa célérité ' et par sa capacité à prendre le chemin des écoliers. Dix ans plus tard,  Peterson-Terry  remettent le couvert musical sur le même titre pour une course contre la montre sans qu'une quelconque routine se soit installée entre les deux compères. Chapeau bas!3. «Blues For Smedley» (6 minutes)Second titre composé par Oscar Peterson, spécialement pour Clark Terry sur « Trio + One » enregistré en studio en même que «Mack The Knife». Ce morceau est un hommage burlesque du pianiste à son producteur Norman Granz qu'il avait affublé du doux nom de «Smedley».Accrochez vos ceintures car, après deux minutes de wah-wah à la trompette puis un swing haletant qu'Oscar accompagne en fredonnant un scat, Clark Terry réalise un morceau de bravoure qui décoifferait même le plus blasé des mélomanes. Tour à tour, le musicien virtuose joue de deux instruments, la main droite enfonçant les pistons du bugle, la main gauche actionnant ceux de la trompette. Ce magicien des notes a plus d'un tour dans son sac.4. «Misty» (5 minutes 40)Un morceau composé en 1954 par Erroll Gardner.Cette sérénade mélancolique tranche avec la prestation précédente. Le climat lyrique et désenchanté que le bugle de Clark Terry installe est d'une intensité majestueuse avec des notes amples et aériennes. Le trio suit son long solo triste sur un tempo lent. Puis Oscar tente de réconforter le désespoir de son souffleur. Mais c'est peine perdue, Terry termine sa litanie par des cris aux notes étirées ou étouffées.5. «Mumbles» (2 minutes 55)La soirée (et le DVD) touche à sa fin.Ne voulant pas laisser le public dans la mélancolie, le trio lance, tel un homme-canon, un chanteur bien étrange dans l'arène. Ayant changé son fusil d'épaule, Clark Terry se met à débiter un scat dont il s'est fait une spécialité bien particulière. Appelé «Mumbles», ses onomatopées en forme de pastiche de vieux Blues mettent du baume au cœur et donnent envie d'éclater de rire.Ces trois concerts sont superbes à tous points de vue car ils sont la preuve de la complémentarité qui a régné entre les trois hommes pendant près de sept ans. C'est une des grandes qualités d'Oscar Peterson que d'instaurer une confiance réciproque, une osmose artistique et humaine au sein de ses trios.  Ceux qui vont succéder à cette période , et ce durant encore près d'un quart de siècle, ne seront pas en reste. live de la collection «Jazz Icons»bien au contraireNight TrainVery Tallinterprété en concertenregistré début 62 avec ce même trioThe Freedom RiderPeterson-TerryTrio + OneCeux qui vont succéder à cette période

An astounding find this, capturing Oscar Peterson at the height of his powers. In fact this whole series of DVDs is a Jazz treasure trove. With Oscar Peterson is his classic trio of the 60s. The 'relentless' Ray Brown is on bass and Ed Thigpen is on drums. Its all very good and in places unbelievably good. I'm only going to talk about one track - Ellington's C Jam Blues. I'd seen this on Youtube and hoped it was the version on this set as its amazing. Starting off with solo Piano intro and switching through the gears Oscar Peterson just burns up the Piano like very few others have ever done. My words can't describe how good it is. In fact I'd like to paraphrase a quote from a Benny Green's review of Peterson's great "The Trio" album. "I wouldn't dare compare Oscar Peterson's Piano playing with pre-raphaelite art, its far too good for that."The will to swing; and never bettered.

I didn't think this was possible, that this trio would have survived on film in this quality! All of these performances were film in three of the nordic nations: Sweden (from where I am), Finland and Denmark... witch makes me consider the possibility of more turning up in the future! There must be at least some of this stuff hidden in vaults in, for example, the UK, germany, France, Italy and of course the USA. But for now a big bow for the people involved in this series! Thank you!The only negative thing is that the performances from Sweden are to short, as the trio had been told to keep the length down in order to be able to play more tunes. I had rather heard two or three performances where the trio really got caught up in things (like they do in the danish session) rather than listening to these five far to short ones.Anyway, a big bow! Wounderful sound and picture!DAniel