The Creedal Imperative

In the history of the Christian church creeds and confessions have had a significant role in the lives of God's people around the globe. Yet many modern Christians are stepping out of line with the historic Christian church by abandoning creeds/confessions and looking upon them with scorn and disdain. The question then is this: what should Christians think about creeds and confessions?Carl Trueman answers this important question in "The Creedal Imperative." His task is a noble one and, in my opinion, he handled it well in this book. In just under 200 pages, Trueman gives a wise, biblical, and balanced apology (defense) for the necessity and benefit of Christian creeds and confessions. The book flows in this order: 1) the sources of modern antipathy for creeds, 2) the foundations of creedalism and the early church, 3) the confessionalism of the Reformation, 4) confessions, confessing Christ, and praising God, and 5) the usefulness of creeds/confessions.The book is well written, straight-forward, and to the point (as a side, the book is not really aimed at new Christians; it is probably written at the college level and is for more mature Christians). I'd recommend this book for those of you who question the importance of creeds/confessions, for those of you who may have strayed from creeds/confessions, and for those of you who are confessional but need a refresher course on being confessional. This book refutes the notion that creeds are "paper popes," and explains the relationship of creeds, Scripture, and tradition in a biblical, Reformation way.In summary, this is a much needed resource on the subject of creeds and confessions in the Christian church today. In an age where culture is pulling the church away from Christ and his Word, creeds and confessions help us resist culture's pull, stand firmly in the Word, and remain centered on Christ alone.

This book is the antidote for the poison of anti-confessionalism, a poison which hurts the church. This book helps us understand why much of the church is against creeds and confessions, and offers a solution. There is so much substance here. As wisdom cry's in the streets to those who will listen, this book offers much wisdom for those who seek it. This book brings the needed substance of history to bear on the modernist who just can't seem to see the value of the past, and who greatly suffers for it. Many Christians long to find themselves holding a faith that contains a heritage, a history and a significance. How better to find it then by joining with the church both ancient and modern, and everywhere in between, in embracing the faith once delivered for all time in Scripture, and articulated in her historic creeds and confessions--documents which assist in serious Bible study, holding one to the fire of orthodoxy, and bringing one to praise God with a doxology that is worthy of God. The book's case for the use of creeds and confessions in the life of the church, ultimately, makes it's best case using Scripture itself, which seems to point to their use and value, making them not a matter of taste, but a Scriptural imperative.

This book talks about the biggest weakness of many contemporary Protestant churches around the world. The problem being, thinking that the time we live in is special in a way that no other time in history was special and because of that, we need to get rid of anything historical or traditional from our churches. The historic Creeds, Confessions, and Catechisms have been tried by time and have come out on top as the best tools (other than the Word of God obviously) for maintaining the orthodox Christian teachings and also maintaining the focus on the important doctrines of the Christian Faith throughout the ages. These tools are rich with deep theological truths that serve a pedagogical, doxological and theological role in the lives of both clergy and laity. If the Church wants to maintain the Rule of Faith that is to be passed on from generation to generation we need to go back to the wide use of Creeds, Confessions and Catechisms that will help us focus on knowing God better, and also serving and glorifying Him in all things.

This book is quite timely for me. As a member of a non-confessional conservative denomination (Southern Baptists), I have seen how a lack of a confession ultimately hurts the members. Al Mohler was recently interviewed with Peter Lillback and commented that before long, only confessional denominations will remain - the rest will be swept away by a cultural tide.Trueman does a great job of not making an apologetic for Presbyterianism per se, but much more of the need for a body to have a written standard of beliefs subordinate to Scripture. He draws examples from Anglicanism, Baptists, as well as Presbyterianism. He grounds the need for a confession in Scripture ("a form of sound words") and demonstrates confessionalism in the history of the church.Ten bullet points on a website is fine for a parachurch ministry, and the Baptist Faith and Message is a mile wide and an inch deep (my assessment, not Trueman's). However, the Second London Baptist Confession of 1689 is an example of what Trueman sees as necessary part of a healthy church body.By the way, if you'd like to hear him expand on some practical implications on this and other related topics, he gave an excellent talk at Together for the Gospel 2012. It can be found at t4g.org (look for his name under "Speakers" - the topic is "Why the Reformation Isn't Over").[...]

Absolutely essential for all true Christians to read and understand. This is a must for true Christians to own in their libraries, and also to use actively in defense of the faith.

Der Anlass: Weshalb ich mir dieses Buch kaufteVon Zeit zu Zeit lese ich einen Artikel oder eine Buchrezension des Kirchenhistorikers Carl F. Trueman. Nicht nur gefällt mir sein Schreibstil – sachlich, anschaulich, zielorientiert -, sondern auch seine Haltung. Am Anfang dieses Buches legt er beispielsweise gleich die Karten auf den Tisch: Er ist Professor an einer konfessionellen Ausbildungsstätte (Westminster Theological Seminary) und ordinierter Pfarrer der Orthodox Presbyterian Church. Wenn er schreibt, hält er sich die Anfragen anderer Richtungen und Auffassungen stets vor Augen, ja, es scheint einem, als führe er einen ständigen Dialog mit ihnen.Die These: Es gibt nur zwei Arten von GemeindenEs gibt keine Gemeinde ohne Bekenntnis. Der einzige Unterschied besteht darin, dass die einen über niedergeschriebene Glaubensbekenntnisse verfügen, die damit öffentlicher Debatte und Evaluation zugänglich sind. Die anderen haben private Bekenntnisse, die ungeschrieben und oft improvisiert sind und darum auch nicht öffentlich zur Debatte stehen können.Besonders verfänglich ist die Aussage: „Wir stützen uns alleine auf die Schrift.“ Als ob diese je in einem Vakuum gestanden hätte. Es gibt in der Tat niemanden, der nicht auf eine Bibelübersetzung, andere Menschen, Predigten, Bücher oder Bibelkommentare zurückgegriffen hätte.Trueman plädiert für eine durch die Schrift normierte Tradition im Sinne der Reformatoren. Er geht noch einen Schritt weiter und stellt die These auf, dass Paulus das Verfassen von Bekenntnissen zum nach-apostolischen Normalfall erklärte.Der Aufbau: Argumente, Dogmengeschichte und biblisch-thematische ErläuterungenDas Buch besteht aus sechs Kapiteln.Trueman identifiziert drei mächtige gesellschaftliche Strömungen, welche die Implausibilität von Bekenntnissen fördern. Es werden biblische Belege zur Notwendigkeit von Bekenntnissen dargelegt.Dann folgt ein Überblick über die kirchengeschichtliche Entwicklung, welche mit der Bildung von Bekenntnissen zusammenhingen.Einige bekannte Bekenntnisse werden näher unter die Lupe genommen, um aufzuzeigen, welch zentralen Stellenwert sie für das kirchliche Leben haben und die wesentlichen Argumente nochmals geordnet darzulegen.In einem Anhang bespricht Trueman ausserdem über die Möglichkeit der Überarbeitung von Bekenntnissen.Die LernpunkteBekenntnisse und der ZeitgeistEin wichtiger Teil der Vorbehalte gegenüber Bekenntnissen ist – unbewusst – auf zeitgenössische Strömungen zurückzuführen: Erstens eine Abwertung der Vergangenheit, zweitens die Überzeugung, dass Sprache eine ungenügende Transportmöglichkeit für Wahrheit darstelle, drittens der Widerwille gegen jegliche Art von Institutionen. Beispiele von Denkweisen:Sicht des zeitgemässen religiösen Pluralismus: Bekenntnisse wurden durch verstorbene, weisse Männer geschrieben, die anders gekleidet waren, andere Verhaltensweisen bevorzugten, eine andere Sprache sprachen und noch keinen blassen Dunst von Technologie hatten.Sicht der 10-Schritte-Ratgeber: Man sucht in den Bekenntnissen vergeblich nach Hinweisen für eine ausgewogene Ernährung. Was ist der unmittelbare Nutzen davon zu wissen, dass Jesus gestorben, begraben und wieder auferstanden ist?Sicht der Ewig-Jung-Kultur: Lady Gaga hat mehr über Sexualität zu sagen als ein Experte und sicherlich mehr als ein jahrhundertealtes Bekenntnis.Die biblisch-theologische Grundlage der BekenntnisseDie biblische Erzählung macht klar, dass göttliches Reden ein fundamentaler Aspekt der Beziehung zwischen Gott und seinen Geschöpfen ist. Gottes Reden war das bedeutendste Mittel seiner Gegenwart.Jede Theologie, welche die Autorität der Bibel anerkennt, muss das Lehren der Bibel in Worten und die verbale Form der Bibel selbst mit grösster Ernhaftigkeit behandeln. Sie muss Worte als normativen und normalen Bestandteil des Christentums sehen. (Pos. 922-23)Die Lehre des Neuen Testament legt Wert auf Alter und Erfahrung, auf Lehre und Verkündigung. Sie artikuliert auch eine hierarchische Struktur der Kirche als Institution.Paulus nahm an, dass korrekte Lehre von Generation zu Generation weitergegeben werden kann. Was in der Vergangenheit geschah, kann in der Form von gesunden Worten weiter gereicht werden (2Tim 1,12-13).Das Neue Testament enthält manche Abschnitte, die den Ton eines Bekenntnisses aufweist (z. B. Phil 2,5-11 oder 1Tim 3,16).Die Geschichte der BekenntnisseEin Kern von Lehraussagen als Zusammenfassung der biblischen Botschaft war für die nachapostolische Phase normal. Sie stimmt mit dem Anliegen von Paulus in den Pastoralbriefen überein.Die Formulierung der Altkirchlichen Bekenntnisse legte die Basis für eine kontinuierliche Diskussion und Verfeinerung. Neue Fragen tauchten auf und wurden erörtert.Die Reformierten Bekenntnisse schlossen sich unmittelbar und ausdrücklich an die frühkirchlichen Bekenntnisse an. Sie sahen sich nicht als Innovation, sondern als Fortsetzung eben dieser Dokumente.Sowohl die Bibel wie auch die Bekenntnisse verdeutlichen, dass die Sakramente (Taufe und Abendmahl) von grundlegender Bedeutung sind.Gute Bekenntnisse schützen eine gesunde Frömmigkeit.Bekenntnisse und AnbetungFür Paulus waren Lehre und Anbetung nicht getrennt. Nein, die Lehre des Evangeliums trieb ihn wieder und wieder zur Anbetung.Die Trennung von Lehre und Anbetung erfolgte erst im Zuge des theologischen Liberalismus.Die Bibel selbst kann nicht auf eine Anzahl von Lehrsätzen reduziert werden!Zeitgenössische Lieder und Beiträge sind in aller Regel von einer Person geschrieben und nicht gefestigt durch eine grosse Anzahl Christen zu verschiedenen Zeitpunkten der Geschichte.Die Empfehlung: Informelle durch formelle Liturgie ersetzenJede Gemeinde verfügt sowohl über ein Bekenntnis wie auch über eine Liturgie. Leider sind beide nicht oder nur in Ansätzen in schriftlicher Form festgehalten. Was hält uns davor zurück, auf die gesammelten Schätze unserer Vorfahren zurückzugreifen? Ist diese ignorante Haltung nicht eher Anzeichen von Arroganz? Dazu kommt: Erst die Verschriftlichung führt oft zur Rechenschaftsablage. Ich erlebe in vielen “modernen” Gemeinden ein zähes Festhalten an ihren unreflektierten informellen Elementen (z. B. Theaterbeiträge).Weil ich nicht Sonntag für Sonntag “nur” Erlebnisse oder die immergleichen Appelle (wie z. B. “schau auf dich und deine Bedürfnisse, sonst wirst du unglücklich”) anhören will, schlage ich vor, die “Inputs” durch einen geordneten Gang durch den Heidelberger Katechismus oder den Kürzeren Westminster Katechismus zu ersetzen. Ersterer ist schon in 52 Abschnitte aufgeteilt worden. Ein zweiter, sinnvoller Schritt wäre ein regelmässiger Katechismusunterricht im Anschluss an die Predigt.

Anyone familiar with Trueman will not be disappointed. In this book he sets out the case for creeds and confessions. Not aimed for the gallery but those who either have none or are hesitant.Trueman looks at the cultural case against creeds; the foundation of creedalism; the early church; classical Protestant Confessions; the usefulness of creeds.Two caveats.I am not convinced of his 'confessions as praise' - reciting a creed in worship. This does appear to have any foundation.Nor an I convinced of his argument on revising creeds. One only has to see the mess that has created where it has been done.Overall - a useful contribution on confessions in an anti-creedal age. But with some problematic points.

Siamo presbiteriani cosa aspettate

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